7.3.6 Призрак постмальтузианства

Напомним коротко положения классического мальтузианства. В своём «Очерке о законе народонаселения» Мальтус пишет о том, что население растёт в геометрической прогрессии (его численность удваивается каждые четверть века в отсутствие войн и болезней), в то время как ресурсы Земли ограниченны (производство продуктов питания растёт в арифметической прогрессии). Таким образом, если ничем не компенсировать биологическую потребность людей к продолжению рода, то рано или поздно средств к существованию перестанет хватать на всех (этот эффект получил название «мальтузианская ловушка»). При этом рост народонаселения может быть ограничен лишь нравственным воздержанием или несчастьями (войны, эпидемии, голод). Будучи в некотором роде гуманистом, Мальтус ратовал за первое.

На деле теория Мальтуса оказалась несостоятельной в силу двух некорректных допущений, положенных в её основу. Во-первых, рост производительности труда за счёт достижений научно-технического прогресса оказался существенно недооценённым. В результате, вопреки предсказаниям Мальтуса, стоимость сельскохозяйственных угодий в XIX в. снижалась, а не росла. Во-вторых, Мальтус не заметил демографического перехода, который привёл к существенному снижению рождаемости. По мере того как росла производительность труда в сельском хозяйстве, всё большая доля населения переселялась в города, где рождаемость оказывалась заметно ниже. Таким образом, действие этих двух факторов породило ещё и мультипликативный эффект. Сегодня в развитых странах нередко не достигается даже естественное воспроизводство, поскольку репродуктивные модели поведения городских жителей существенно отличаются от репродуктивных моделей аграрного общества. В индустриальной экономике от количественной стратегии размножения люди переходят к качественной. В аграрном обществе рождение ребёнка означает появление новых рабочих рук в хозяйстве, а значит, экономически обосновано — оно обеспечивает жизнь родителей в старости. Для городского жителя рождение ребёнка воспринимается скорее как роскошь. Прежде чем родить ребёнка, нужно обзавестись жильём, купить машину, найти средства на образование ребёнка и так далее. Воспитание ребёнка связано с многочисленными рисками, трудностями и неудобствами и ставит под вопрос качество жизни родителей. Когда рождение ребёнка перестаёт быть экономической необходимостью, многие люди либо отказываются от рождения детей, либо постоянно откладывают момент рождения ребёнка, нередко так и не совершая этот шаг. Даже там, где родители решаются на столь сложное и ответственное предприятие, обычно возникают семьи с небольшим количеством детей.

Прогресс в области медицины и санитарии в XX в. привёл к росту выживаемости детей даже в обществах с аграрным укладом, что вновь вызвало к жизни страхи о перенаселении. В условиях быстрых темпов урбанизации в Азии горожане первого поколения по инерции придерживались количественной стратегии размножения, что привело к введению целого ряда ограничительных мер. В конце XX в. многим учёным казалось, что мир стоит на пороге глобальной катастрофы. Численность населения росла по гиперболическому закону. По подсчётам, выполненным в 1975 г. немецким астрофизиком Себастьяном фон Хорнером, если бы этот тренд сохранился, к 2025 г. население Земли стало бы бесконечным. Примерно ту же оценку получили за 15 лет до Хорнера авторы статьи в журнале Science под красноречивым названием «Судный день: пятница, 13 ноября 2026 года: в этот день человеческое население приблизится к бесконечности, если оно будет расти так же, как росло за последние два тысячелетия» (Doomsday: Friday, 13 November, A. D. 2026: At this date human population will approach infinity if it grows as it has grown in the last two millenia).

Однако уже в 1960–1970-е гг. возникло расхождение темпов роста с гиперболическим законом. Одним из первых исследователей, обратившим на это внимание, был Сергей Капица. По мнению Капицы, точка перегиба кривой роста численности приходится примерно на 2005 г. После прохождения этой точки предполагалось замедление, симметричное эпохе гиперболического роста. В целом прогнозы Капицы оправдались — сегодня темпы роста мирового народонаселения отстают даже от линейных, и всё в большем количестве стран коэффициент рождаемости снижается ниже уровня воспроизводства.

Современные модели предполагают дальнейшую стабилизацию численности населения Земли или её снижение. Например, модель 2020 г. учёных из Вашингтонского университета под руководством Кристофера Мюррея, опубликованная в журнале Lancet, предсказывает достижение населением планеты пика в 2064 г. (9,7 млрд человек в основном сценарии) с последующим его сокращением до 8,8 млрд человек к концу века.

Loading comments...